不同品种或品系之间的公母猪进行交配生产杂种商品猪，这种交配方式叫杂交，经杂交所产生的杂种后代，在生长速度、饲料利用率等各项生产性能上超过它的父母亲本纯种群体的平均值，其生活力和抗逆性也有一定程度的提高，这种现象就叫“杂种优势”。
在养猪生产中，合理地利用杂种优势，充分挖掘品种的遗传资源和潜力，广泛采用和精心筛选出优良的杂交组合，从而快速、高效地生产优质瘦肉型商品育肥猪，是我国以及世界上所采用的一种经济有效的方法。
杂种优势在好的杂交组合中，其产仔数能提高8%～10%，哺育成活率可提高40%，断奶时每窝仔猪重量可提高45%，日增重提高5%～10%，饲料利用率可提高13%，胴体品质提高2%。但并不是任何品种之间的杂交或任何方式的杂交都会有明显的杂交优势，而是必须经过大量的不同品种之间的杂交组合试验，筛选出具有最大杂种优势的优秀杂交组合，才能在生产中进行广泛使用。
我国有些农村养猪，不是采用最佳杂交组合或政府推广的当地优良杂交组合进行杂交，而是进行随意杂交乱配，这样不仅得不到杂种优势，反而会出现退化和性状分离现象，从而降低了养猪生产水平。
