中国畜牧产业就像是一个小生产者的汪洋大海。无论是散养农户，还是畜禽专业饲养户，他们的生产规模都非常小，仍然属于小农业生产者的范围。①这些小生产者占畜禽生产者的比重在99%以上。因此，观察、研究小规模畜牧养殖户的经营方式和行为，判断其发展趋势，对于发展中国的畜禽产业，扩大农村就业，增加农户收入是具有现实意义的。
 

　　一、小农户畜牧业在农村经济中的地位

　　过去十年以来，中国城镇化速度加快，每年有大约1千万农村劳动力进城务工和经营，城市周边的村庄逐渐城镇化，相当多的农户放弃经营畜禽养殖业。与此同时，农村的畜牧产业并没有萎缩，而是对农村经济做出了更大贡献。

　　(一)畜牧业仍是养畜农户收入的重要和稳定来源

　　观察点调查系统的养畜农户收入数据表明，从事畜牧生产的小农户，其畜禽生产的收入在整个农业收入中的比重呈稳定上升的趋势，2005年达1482元，占农(林、牧、渔)业收入的25.4%，比1995年增长了9.5个百分点;在家庭净收入中，农户的外出劳务收入呈现更快速的增长趋势，2005年达32.4%，比1995年增长了20个百分点，是拉动农户家庭收入增长的最重要的部分;另外就是畜牧业收入，保住了它11%的份额基本不变，成为农户收入中重要和稳定来源。
 

　　(二)为农村不易外出劳动力提供了稳定的就业机会

　　小规模养畜农户绝大多数以兼业的模式进行经营，通常男性青壮劳动力和未成家的青年女性外出从事非农职业，以工业、建筑、运输、服务业为主。已婚女性和体力不强壮的男性、老年人留在家中从事畜禽养殖业和种植业的生产经营，同时还要照料未成年子女。在外务工的劳动力如果能够通勤回家居住，也会利用工余时间帮助家里做一些饲养工作，如清理畜舍、粉碎、混合饲料等。

　　在农村经济中，小农户饲养业有效地利用了农户家庭中那部分需要照顾子女、体质较弱、年龄大、受教育较低，从而缺少非农就业机会的劳动力，为他们提供了稳定的就业岗位，并有效利用了外出务工者和从事非农劳动者的剩余劳动时间，增加了家庭经营收入。
 

　　(三)小农户畜牧业对农村就业的贡献

　　为了分析养畜农户和非养畜户劳动力素质和就业情况，我们根据畜产品经营费用这一指标，将2005年样本农户分为养畜户和非养畜户，对比了两组农户家庭人口、教育、健康、就业情况。20473个样本农户中，50.9%为养畜农户，48.1%为非养畜农户。

　　养畜户平均家庭人口数、未成年子女数和劳动力抚养指数都高于非养畜户，养畜户分别是4.20人、1.05人和1.55，非养畜户则分别是3.80人、0.88人和1.52;养畜户劳动力平均受正规教育时间低于非养畜户，分别为6.2年和6.8年;养畜户中健康劳动力比例占51.2%，比非养畜户少4.5个百分点，弱劳动力比例占15.2%，比非养畜户高2个百分点。对比数据表明，养畜农户人口多，未成年子女多，抚养指数高，劳动力健康素质和文化教育素质都比非养畜户低，总之平均人力资本少于非养畜户。以上这些降低了养畜农户外出就业的机会成本。而小规模的畜牧业生产，劳动强度不高，对文化程度要求也相对偏低，可同时照顾未成年孩子和学生，因此是弱劳动力的必然选择。

　　下面，具体计算农户畜牧业对农村劳动力就业的贡献。据观察点调查系统2005年的调查，养畜户家庭劳动力中有32.0%外出就业，平均就业时间是208天;68.0%的劳动力在本村从事农业劳动，平均农业劳动时间是159天;29.0%的劳动力曾在本村从事过非农劳动，平均就业时间是100天。相比之下，非养畜户家庭劳动力中有34.0%外出就业，平均就业时间是241天;从事农业劳动力仅占46.9%，平均农业劳动时间是114天;45.0%的劳动力曾在本村从事过非农劳动，平均就业时间是167天。由此推算出养畜户和非养畜户的农业就业率分别是52.9%和25.4%。另外，我们假定养畜户与非养畜户种植业的就业率是相等的，进一步推算出养畜农户在畜牧产业中的就业率为27.5%，超出了种植业25.4%的就业率。

　　由此计算出农户畜牧业已经为约15%农村劳动力提供了就业岗位(公式为畜牧业就业率×养畜户比例×养畜户户均劳动力数/全体农户户均劳动力数)。
 

　　二、小农户畜牧业的竞争优势与挑战

　　不可否认，随着经济的发展，小规模养畜农户一定会不断扩大自己的规模，以便获取更大的规模效益，但发展的速度会受各种因素限制。我们判断在今后15年～20年，中国小养殖户仍然会顽强地存在下去。

　　(一)小农户畜牧业的竞争优势

　　1.中国小农户畜牧生产的竞争性表现在生产成本低：一是大部分的小饲养者是在自家庭院里盖起牛栏、猪圈、鸡舍，不需要支付场地租金，建设成本也极低。如河北丰润区南下庄，村里有50%的农户在庭院里盖起牛棚养奶牛，少则l、2头，多则7、8头。而在养殖小区里每头牛每年需交300元场地租用费。二是小农户养殖便于利用剩余劳动力和剩余劳动时间，这些小农户是兼业经营，有未成年子女需要照顾，有田地、果园需要经营。如南下庄一养牛户，有两个孩子上中学，妻子已45岁，不能离家做工，喂5头奶牛，兼经营2亩果园，种8亩玉米。丈夫在外务工，每天回来帮助清除粪肥、挤奶等。三是小农户经营方便综合利用饲料资源，降低了成本。中国养畜小农户通常是种植、养殖兼营，利用种植业提供粮食、秸秆作饲料，减少了买粮和购饲料的交易成本。四是小畜禽农户通常将动物的粪便全部运到地里作为肥料，不会出现大规模饲养场中大量的粪便堆积所造成的污染。动物的粪便又是很好的农家肥，减少了化肥的费用，增强了地力。根据我们对农户的调查，养畜户平均比非养畜户多使用的农家肥大致可折价53元。

　　2.小农户竞争性表现在管理成本低。小农户自己既是生产者又是经营者和管理者，相对于大中规模的饲养场减少了管理成本。同时，由于规模小，面对市场波动等风险，小农户决策快，调整方向快，降低了损失。
 

　　(二)小农户畜牧业面临的挑战

　　1.由于小养殖户规模小，不能向大企业那样拥有自己的研发部门，也不容易从其他科研部门、技术推广部门获得服务和技术支持，如优良畜禽品种引进困难，导致小农户生产效率低。

　　2.小农户的经营者文化素质低，管理能力差，缺少利用先进技术，如计算机、互连网等获取信息资源的能力，导致销售能力弱。

　　3.小农户缺乏组织，从而不具备与加工企业谈判的地位，因而进入大市场的能力弱。
 

　　(三)小农户畜牧业未来的发展趋势

　　小农户与规模企业相比生产力低，但今后相当一个时期还会继续存在，原因如下：

　　1.小农户不计人工、场地费，与规模企业比利润并不低，况且小农户也在逐渐提高自己的规模。根据农业部农村经济研究中心1999年在15个省的调查，对于生猪饲养，小规模的专业农户经营模式，利润成本率达到最高。因为养殖专业化的经营模式，既具有小农户低经营成本的优势，又具有一定的规模效益，是增加农民收入的有效途径。

　　2.小农户要发展成大规模农户，会受到资金、土地、生态保护和经营能力的限制。中国小农户要发展，首先受到资金积累的限制。El前，中国小农户很难从银行贷到资金，主要依靠家庭的资金积累。2005年全国农民人均纯收入只有3000多元，面临子女教育、子女结婚、建房等刚性需求，生产资金的积累将是一个缓慢的过程。其次，发展大规模养殖受到农村土地稀缺的限制。据有关方面统计，过去十年中国耕地正以每年1000万亩的速度递减，并且还会持续下去。如果目前小农户生产全部转为大规模饲养，粗略估算将多占用1100万亩耕地。这不仅与政府严格保护耕地的政策相抵触，也会影响农户承包土地长期不变的政策。

　　3.小农户发展规模受到生态环境保护的限制，因为大规模畜牧养殖而聚集起来的畜禽，其粪便处理还是一个没有很好解决的课题。如上海周边建起的700多个大中型养猪场已经给水源和环境造成了很大的危害。目前正在兴起的一些养殖小区出现了粪便堆积、污水横流的状况。