据发表在《自然》周刊上的一份新的报告显示，全球农业生产经过数十年迅速扩大后，最重要的四大粮食作物在一些地区的生产可能陷于停滞，甚至减慢。这份由明尼苏达大学的雷·迪帕克和另外四人起草的报告对过去半个世纪的数百万份普查报告进行了研究，以从中收集数据。
报告作者谨慎地指出，全球某些地区的粮食产量依然在增加。报告说：“虽然许多地区的产量继续增加，但我们发现24%至39%的玉米、稻米、小麦和大豆产区，产量不是没有提高，就是陷于停滞或大幅减产。”
这可能至关重要。全球人口规模仍在不断扩大。同样不断壮大的还有全球中产阶级的队伍，而中产阶级的人均肉类和奶制品的消耗量往往更大，这就意味着每人的粮食消耗量也更多。这种状况持续已有一段时间了，只要粮食生产跟得上这样的节奏，那么就没有问题。但是在一些真正重要的产粮区，粮食产量增长的速度显然减慢，特别是在印度和中国的部分地区，当然还有美国。
怎么会出现这样的状况?报告合著者乔纳森·福利在接受每日科学网站采访时对此作出了一种可能的解释。他说：“这一研究结果特别令人感到烦恼，因为它表明，我们在努力促进粮食增产的过程中，优先关注的是那些填饱家畜与汽车肚子的作物，而在很大程度上忽视了对小麦和稻米生产的投资，即那些填饱人类肚子的作物，而它们是全球大部分地区粮食安全的基础。”
这些数据向我们解释了什么?作者体贴地附上一些图表与地图以生动解释自己的数据。正如雷在接受采访时说的那样，这“既对我们发出了警告，告诫我们要想养活未来数十年不断膨胀的人口，就必须调整方针。同时还向我们提供了我们可以效仿的积极例子”。
报告提供了小麦产量变化的数据表。绿色指的是增产(请再次记住，粮食增产必须达到一定程度才能跟上人口增长的速度)，橙色代表停滞，红色代表减产。你们会注意到在亚洲有大片的橙色(和一些绿色的斑点)。
美国人口的增长速度或许没有印度和中国快，但是它仍在不断增长，并且美国人的消费习惯往往使人均粮食消耗量更大。这是因为我们不仅需要粮食来养活自身，而且还需要它为我们的爱车加油，并满足我们对需要大量粮食支撑的肉类和奶制品的巨大需求。随着亚洲社会规模扩大而且变得越来越富有，全球粮食供应的压力预计将会加大。如果要想让粮食生产跟上这样的节奏，那么我们就需要全球有更多的地方效仿明尼苏达州比格斯通县等地的做法，保持小麦产量的持续增长。
数世纪以来，人们一直预言将要爆发一场马尔萨斯所说的人口危机，即人口增长超出了世界养活每个人且让他们有安身之所的能力。所有这些预言都是错误的。让我们希望它一直不要兑现。
