植物学家 11 日说，他们培育出一种能在盐渍地茁壮成长的小麦品种，从而在面临水资源压力和气候变化之际推动为地球越来越多的人口提供食物的探索。
根据在高盐度田地里开展的试验结果，含一种耐盐基因的硬质小麦能获得比普通小麦高出25%的产量。
澳大利亚阿德莱德大学的马修·吉利汉姆领导的一个研究小组说，这个名为TmHKT1;5-A的基因能帮助除掉从植物根部输送至叶片的水分中的钠。
研究人员在考察原始小麦品种时发现了TmHKT1;5-A基因。他们通过杂交育种—而非在许多国家有争议的基因工程方式—把该基因植入一个生产用品种。
硬质小麦用于制作意大利面食、碎小麦和粗麦粉。它比面包小麦对盐更敏感。
根据一些估计结果，到2050年，随着地球人口从目前的70亿增至90亿，世界粮食需求将猛增70%。
气候变化对降雨模式的影响将使这项挑战变得更加艰巨。
在干旱和半干旱的发展中国家，盐度已经是一个糟糕的问题。在那些地方，土壤天然含盐，或者灌溉水盐度高。
这项研究结果在英国《自然-生物工艺学》杂志上发表时恰逢在法国马赛召开世界水论坛前夕。水荒和农业用水需求将是此次论坛的主要议题。
英国和日本的科学家1月公布了一种快速方法来发现耐盐基因，并利用传统方法将其拼接到水稻植株中，使其耐盐。
最先受益于这种方法的可能是日本农民。他们的田地被去年的海啸淹没。日本东北部大约有2万公顷稻田被海水所淹没，严重破坏了这些稻田栽种传统水稻生产作物的能力。
