猪机体对疫病有一定的抵抗力。然而，外源毒素数量较少或毒力较弱时，会成为潜伏的危害，虽能作用于体内外，但造成的病理过程较轻，也不使猪表现出明显的临床症状。导致猪表现出这种状态的感染称为猪的隐性感染，也称为亚临床感染。
控制猪病的理想状态是将包括毒素、病毒、细菌和寄生虫等各种能导致猪发生感染现象的不利因素拒诸门外。但是，由于各种各样的现实原因，猪场隐形感染源的普遍，如黄曲霉毒素、猪瘟病毒、猪肺炎支原体和弓形虫等，已经成为不争的事实。因此，猪场一般都在“带毒养猪”的状态下生产。然而，由于隐性感染的亚临床性，“带毒养猪”不等于发病。如何在该隐性的状态下控制好猪病，减少混合感染和交叉感染的风险，是猪场长期面临的实际问题和重大考验。
隐性感染时一个极其复杂和不断发展变化的生物学和病理学过程。对猪机体感染的所谓各种类型，都是从某个侧面或某个角度加以描述，当然就不足以全面反映猪感染的本质。
简单来说，隐性感染仅引起猪产生生理生化水平上的反应，而不引起明显的外在病理反应，因而在临床上不显出任何症状和体征，甚至不引起采食量和其他生产性能的降低。然而，当这种隐性积累到达一定程度后，一些急性症状和病变将随即爆发，严重影响猪场安全和生产。值得注意的是，这种隐性的生理生化变化，往往只能通过免疫学等实验室检测才能发现和确诊。可见，临床诊断必须和实验室诊断相结合才能做出正确的判断。
加剧养猪中的隐性感染的原因可能是多方面的，大量引进外源母猪、盲目扩大生产规模、猪源挑选和检疫的不严格及生产管理的不规范可能是促进感染的重要因素。扩大生产规模需要循序渐进，生产管理需要认真把控，检疫措施需要严格执行，有利于降低猪场的隐性感染。
隐性症状在人类疾病中也研究得相当深入，肝癌、肝硬化和肝性脑炎的亚临床表现引起了人们的高度重视。可以肯定，在整个人类和动物的饮食链中，带毒现象是普遍存在的。虽然这些毒素的存在也许不会立刻对人类和动物的健康和生长造成严重威胁，但这此毒素的存在会给畜牧行业和食品行业带来严重的生产隐患和食品质量安全隐患。
