在肉用家畜中，猪和马、牛、羊相比，无论是胚胎期还是生后生长期都是最短的(表3)。
猪由于胚胎期短，同胎仔猪数目多，出生时发育不充分，例如，头的比例大，四肢不健壮，初生体重小(平均只有1~1.5千克)，仅占成猪体重的1%，各器官系统发育也不完善，对外界环境的适应能力弱，所以，初生仔猪需要精心护理。
猪出生后为了补偿胚胎期内发育不足，生后2个月内生长发育特别快，30日龄的体重为初生重的5~6倍，2月龄体重为1月龄的2~3倍，断奶后至8月龄前，生长仍很迅速，尤其是瘦肉型猪，生长发育快是其突出的特性。在满足其营养需要的条件下，一般160~170日龄体重可达到90~100千克，即可出栏上市，相当于初生重的90~100倍；而牛和马只有5~6倍，可见猪比牛和马相对生长强度约大10~15倍。生长期短，生长发育迅速，周转快等优越的生物学特性和经济学特点。对养猪经营者降低成本、提高经济效益是十分有利的，深受养猪生产者的欢迎。
