养猪系统的特征有五点：①养猪系统的整体性；②整体组合效应；③养猪系统结构的特征；④养猪系统的功能；⑤，本文主要讲述第四种就是养猪系统的功能，具体如下：
系统与外部环境相互联系和作用过程的秩序和能力即是系统的功能。系统的功能体现了系统与外部环境之间的物质、能量和信息的输入与输出的变换关系，以及包括改变被作用对象的秩序。
系统的功能旨在阐明系统自身状态变化以及引起环境状态变化的过程。组成系统结构的要素是决定一个系统功能状况的最基本的条件，系统结构一旦形成，它就对环境产生整体效应，或是适应环境，或是改变环境，于是系统结构要素可以发挥有益的功能，也能出现有害的功能。集约化养猪如果没有良好的通风换气，就会因为高密度使舍内小环境的空气质量变得恶劣，有害气体富集，粉尘富集，病原微生物富集，最终导致疫病流行，这就是猪这一要素，量的变化(高密度)带来的有害功能。
反之，环境的变化通过影响功能的变化而导致影响系统结构的变化。日益严重的霉菌毒素的危害，使猪只的体质下降，易发病死亡；同时病原微生物更易在猪体内生存，无论病原微生物的种类还是数量都在增加，从而改变了系统的结构，于是也就决定了我国养猪业至少在目前状况下不可能发挥该系统应有的总体功能．总体生产成绩低下是必然的结果。
