仔猪在胎儿期，完全在母猪体内39℃左右的环境中孕育生长，一旦出生，立即遇到突然变化的外界环境，不能不说这是仔猪第一次受到自然环境的考验，而且，在其以后的生活中始终处于自然环境的包围之中。
初生后的仔猪，温度调节中枢尚未发育成熟，皮下脂肪少，皮肤薄，体温较成猪稍高，再加上营养来源主要靠在母体内所获得的一些储备糖元，结果，导致仔猪对气温环境的变化特别敏感。
由于初生仔猪体内能源储备有限，每毫升血液中只含有血塘1毫克，若在适宜温度下尚能维持生命的需要。当气温降到10~20℃时，仔猪体内糖元消耗增加，以便抵御寒冷，体温有所下降，生命力减弱，出现全身打战的现象。当气温降到10℃以下时，体温进一步下降，几乎下降6~8℃，使仔猪站立不稳，精神萎靡，体躯颤抖，奶乳已很困难，不到2天，仔猪就会由于低温寒冷和患低血糖症而死亡。当气温下降到5℃以下时，仔猪很快被冻僵，昏迷，不到几小时就会死亡。据初步统计，我国农村养猪，由于圈舍条件很差，无防寒措施，冬季所生的仔猪，由于受寒受冻死亡者约占仔猪总数的20%以上，严重的可达50%以上。如果，气温在0~-10℃时，母猪分娩无人护理，仔猪出生后全窝冻死的情况经常发生。
仔猪在其出生后一周，调节温差的机能稍有提高，但仍不完全，还需要生活在气温28℃左右的环境中。当仔猪到达10日龄后，由于体内能量贮存增加，体重加大，生命力增强，仔猪对气温变化的调节能力才逐渐趋于完善。因此，要使仔猪成活率提高，在仔猪出生后10天内是最关键的保温和细致护理的时期。过了这个时期，仔猪活力大大增强，要求温度范围逐步增宽。换句话说，就是仔猪越小越怕冷；越大，适应气温环境的能力就越强。
