维生素E是8个氧杂奈满化合物（生育酚）的组合名称，它在自然界中有不同的生物活性和稳定性。在绿色植物、谷物和油料果实中发现的生育酚中，以α一生育酚具有最佳的维生素E效果，稳定的维生素E乙酸盐可作为饲料添加剂使用。
作为一种饲料添加剂，维生素E的作用有：
1、抗氧化，保护着细胞膜和自由基（脂类过氧化物）形成前的皮下细胞膜。
2、通过含硒谷胱甘肽过氧化物的脱毒基作用，维生素E与硒配合是合适的，从某种意义上说维生素E与硒之间存在互补作用。
维生素E供给不足时，由于饲料中不饱和脂肪酸和游离脂肪酸比例提高。可能会导致肌肉营养不良加剧，有时也会涉及到心肌（桑葚心肌病）。相反，肥育猪出现白肌病（PSE肉），不能通过添加维生素E和硒来避免，因为是由遗传因素决定的。胚胎死亡和出现弱仔多因维生素E缺乏造成，同时维生素八也受到破坏，因为维生素E对维生素A有抗氧化作用。
